Οι αστρονόμοι περιμένουν με ανυπομονησία την εμφάνιση ενός «νέου αστεριού» στον νυχτερινό ουρανό από τώρα έως τον Σεπτέμβριο. Πρόκειται για ένα σπάνιο ουράνιο γεγονός. Σύμφωνα με τη NASA, αυτό το εντυπωσιακό φαινόμενο ετοιμάζεται να συμβεί εδώ και χρόνια και ο άνθρωπος έχει μία και μοναδική ευκαιρία σε ολόκληρη τη ζωή του, να το παρακολουθήσει… live.
«Είναι ένα μοναδικό γεγονός που «θα γεννήσει» πολλούς καινούργιους αστρονόμους, δίνοντας στους νέους ανθρώπους ένα κοσμικό γεγονός που θα έχουν τη δυνατότητα να παρατηρήσουν οι ίδιοι, να κάνουν τις δικές τους ερωτήσεις και να συλλέξουν τα δικά τους δεδομένα», είπε η Δρ. Rebekah Hounsell, ερευνήτρια ειδική σε γεγονότα Nova στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA. «Θα εμπνεύσει την επόμενη γενιά επιστημόνων».
Τι είναι ένας αστέρας Nova
Αυτή η πολυαναμενόμενη φωτεινότητα, αποκαλούμενη ως Nova, θα λάβει χώρα στον αστερισμό Corona Borealis του Γαλαξία μας, Milky Way, που βρίσκεται ανάμεσα στους αστερισμούς του Βοώτη και του Ηρακλή. Σε αντίθεση με έναν υπερκαινοφανή αστέρα (Supernova), που προκύπτει από την έκρηξη και τον θάνατο ενός τεράστιου αστεριού, ένας Nova είναι μια ξαφνική, βραχεία έκρηξη από έναν λευκό αστέρα-νάνο. Ο λευκός νάνος παραμένει ανέπαφος, απελευθερώνοντας υλικό σε έναν κύκλο που μπορεί να διαρκέσει χιλιάδες χρόνια.
«Υπάρχουν λίγοι Novae, που εμφανίζονται επαναλαμβανόμενα και διανύουν σύντομους κύκλους, αλλά τυπικά, δεν βλέπουμε συχνά μια επαναλαμβανόμενη έκρηξη κατά τη διάρκεια μιας ανθρώπινης ζωής, και σπάνια τόσο σχετικά κοντά στο δικό μας σύστημα», εξήγησε η Hounsell. «Είναι απίστευτα συναρπαστικό να έχουμε αυτήν τη θέση πρώτης σειράς».
Ο Αστέρας της Φλόγας: T Coronae Borealis
Ο T Coronae Borealis, γνωστός και ως «Αστέρας της Φλόγας» είναι ένα δυαδικό σύστημα στον αστερισμό της Corona Borealis (Βόρειας Στεφάνης), που αποτελείται από έναν λευκό νάνο αστέρα και έναν γηρασμένο κόκκινο γίγαντα. Οι κόκκινοι γίγαντες σχηματίζονται όταν τα αστέρια εξαντλούν την προμήθειά τους σε υδρογόνο για πυρηνική σύντηξη και αρχίζουν να πεθαίνουν. Ο ήλιος μας θα γίνει τελικά ένας κόκκινος γίγαντας σε περίπου 5 έως 6 δισεκατομμύρια χρόνια, επεκτείνοντας και πιθανώς εξατμίζοντας τους εσωτερικούς πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος.